En 1982, los investigadores propusieron el concepto de la molécula CDw14 (w significa taller, taller) en el primer seminario de tipificación de glóbulos blancos en París, y luego los investigadores realizaron una extensa investigación sobre la función de la molécula CDw14 y la llamaron oficialmente molécula CD14 en 1989. El antígeno CD14 es una de las moléculas clave en el proceso de respuesta inmune del organismo. Participa en la respuesta de defensa natural del huésped y pertenece a la familia de receptores de reconocimiento de patrones (PRR). Carece de especificidad de ligando y puede unirse a componentes comunes altamente conservados de microorganismos.

CD14 puede unirse a muchos ligandos microbianos, como bacterias gramnegativas LPS, mycobacterium lipoarabinomannan (LAM), lipoproteínas de espiroqueta, lipoproteínas de bacterias grampositivas, ácido fosfoteicoico y componentes comunes de la pared celular bacteriana, como peptidoglicano, cuerpos apoptóticos, etc. CD14 puede catalizar la unión de patógenos (como las bacterias gramnegativas) y sus productos (moléculas de endotoxina) a receptores en las membranas celulares (como el receptor tipo Toll 4, TLR4); Cataliza la combinación de lipoproteína y TLR2.

CD14 se expresa en gran medida en la membrana celular de macrófagos y neutrófilos. Por ejemplo, hay alrededor de 3000 en cada membrana de neutrófilos, que pueden concentrar moléculas de ligando y participar en el proceso de internalización de receptor-ligando. A través de la internalización, no solo puede activar la expresión de citocinas, sino también participar en los efectos de degradación y desintoxicación de las moléculas de endotoxina y otras sustancias, como la internalización de moléculas de endotoxina en los endosomas y luego su transporte a los lisosomas. En los neutrófilos y macrófagos, la acilácido hidrolasa se descompone en desacil lípido IV A, o se produce la desfosforilación bajo la acción de la fosfatasa para producir lípido monofosfato IV A, lo que hace que las moléculas de endotoxina pierdan toxicidad.

CD14 puede transferir el ligando al receptor correspondiente y ejercer el efecto de unión receptor-ligando, como TLR4, lo que conducirá a la transducción de señales de endotoxina y activará una serie de reacciones enzimáticas en cascada, de modo que TNF-a, IL-1 y IL-6 expresada. Si la lipoproteína de bacterias grampositivas se transfiere a TLR2, también puede inducir la expresión de citoquinas como IL-12. La molécula CD14 no solo participa en el aclaramiento de endotoxinas, sino también en la activación de monocitos y macrófagos. Además, CD14 también participa en el aclaramiento de células apoptóticas.