Según el último número de Nature Nanotechnology, investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido han desarrollado un nuevo método de prueba que puede usar ADN monocatenario como "cebo" para "capturar" múltiples virus respiratorios al mismo tiempo y dar resultados altamente precisos en menos de una hora. Los investigadores dijeron que la detección de múltiples virus al mismo tiempo garantizará que los pacientes reciban el tratamiento correcto rápidamente y reducirán el uso inadecuado de antibióticos.

La prueba utiliza un "nano cebo" de ADN para detectar simultáneamente los virus respiratorios más comunes, incluidos la influenza, el rinovirus, el virus respiratorio sincitial y el COVID-19. Por el contrario, aunque la prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa) es muy específica y precisa, solo puede analizar un virus a la vez y lleva varias horas obtener los resultados.

Además, estas pruebas se pueden usar en cualquier entorno y se pueden modificar fácilmente para detectar diferentes bacterias y virus, incluidas posibles nuevas variantes de COVID-19. En la actualidad, el hemisferio norte ha entrado en la temporada de alta incidencia de resfriados, influenza y virus respiratorio sincitial. Cuando los pacientes aparecen en hospitales o clínicas, el personal médico debe tomar decisiones de tratamiento rápidamente.

Los investigadores dijeron que muchos virus respiratorios tienen síntomas similares, pero necesitan diferentes métodos de tratamiento. Esta vez, desarrollaron un método para detectar virus directamente usando ARN, que no necesita replicación, pero aún tiene una sensibilidad suficientemente alta.

El método de prueba se basa en la estructura construida por ADN de doble cadena y ADN colgante de cadena sencilla. Estas hebras simples son "cebo": están programadas para "pescar" regiones específicas del ARN del virus objetivo. El nanocebo luego pasa a través de un orificio muy pequeño llamado nanoporo. La detección de nanoporos es como el lector de cinta de un transceptor automático, que puede convertir la estructura molecular en información digital en unos pocos milisegundos. La estructura de cada nano cebo revela el virus objetivo o su variante.

Esta prueba se puede reprogramar fácilmente para distinguir las variantes del virus, incluidas las variantes de COVID-19. Debido a la precisión de la estructura del nanocebo programable, este método puede alcanzar casi el 100 % de especificidad.

Los investigadores dicen que esta tecnología puede cambiar las reglas del juego.