El equipo de investigación del Hospital Universitario de Munich en Alemania dijo recientemente que la investigación del trasplante de corazón humano en cerdos se encuentra en la "etapa de sprint final" y se estima que se puede poner en funcionamiento en dos años.
Se entiende que el equipo de investigación probó varias razas de cerdos y finalmente seleccionó cerdos de Nueva Zelanda y los modificó genéticamente para que mantuvieran su peso entre 70 y 90 kg para que su corazón no fuera demasiado grande para el cuerpo humano.
Bruno Reicht, un famoso cirujano cardíaco que dirigió el equipo, presentó a los medios de comunicación alemanes que el corazón de los cerdos modificados genéticamente debería probarse primero en babuinos, y que la investigación de trasplantes humanos solo puede llevarse a cabo después de alcanzar los estándares pertinentes. En 2018, el equipo de investigación de Reicht publicó un informe en la revista británica Nature que trasplantaron el corazón de cerdos modificados genéticamente a babuinos. El tiempo de supervivencia más largo de los babuinos después del trasplante fue de seis meses y medio.
En enero de 2022, expertos médicos de la Universidad de Maryland llevaron a cabo la primera operación del mundo para trasplantar el corazón de un cerdo modificado genéticamente a un cuerpo humano. El paciente que se sometió a la operación era un paciente cardíaco masculino de 57 años que sobrevivió aproximadamente dos meses después de la operación.
Se cree que el xenotrasplante alivia el problema de la donación insuficiente de órganos humanos. Según los datos de la Fundación Alemana de Trasplante de Órganos, 869 personas donaron órganos en Alemania en 2022, un 6,9% menos que en 2021; El número de órganos donados fue de 2662, un 8,4% menos que en 2021; Entre los órganos donados, hay 312 corazones. Según los datos de la Organización Europea de Trasplantes, a finales de 2022 había más de 8500 personas esperando la donación de órganos en Alemania, incluidas casi 700 personas esperando la donación de corazón.